Samarbetar över gränser för att göra polarvetenskap betydelsefull

Det pågår mycket värdefull polarforskning runtom i Europa och övriga världen

Ett globalt uppdrag med rötter i polarområdena

Med en bakgrund inom marinbiologi och ett fokus på valekologi har Kylie Owen personlig erfarenhet från både Arktis och Antarktis. Hon har deltagit i fem forskningsresor till Antarktis med Australian Antarctic Division och Woods Hole Oceanographic Institution. Dessutom har hon bedrivit fältarbete i Arktis, i Alaska och Nordnorge. Innan hon började arbeta för European Polar Board var hon verksam vid Naturhistoriska riksmuseet som expert på tumlare, där hon gav råd till beslutsfattare om hur forskningsresultat kan användas effektivt inom internationella konventioner.

– Ju mer tid jag tillbringar i polarregionerna, desto mer inser jag hur unika de är, hur mycket de förändras, och vilken inverkan dessa förändringar har på resten av världen, säger hon.

Idag arbetar Kylie som EPCO Officer vid EPB:s sekretariat, där hon samordnar EU Polar Cluster – ett nätverk som förenar europeiska polarforskningsprojekt. En central del av hennes roll är att säkerställa att vetenskaplig kunskap inte bara delas effektivt mellan forskargrupper, utan också omvandlas till konkreta och användbara insikter för beslutsfattare.

Ju mer tid jag tillbringar i polarregionerna, desto mer inser jag hur unika de är.

Internationellt samarbete är avgörande för polarforskning – både på grund av de logistiska utmaningarna med att arbeta i avlägsna områden och de geopolitiska komplexiteterna kring polarregionerna. Kylies arbete främjar gränsöverskridande och tvärvetenskapliga kontakter som gör det möjligt för forskare att förmedla samstämmiga budskap till beslutsfattare. Det här samarbetsinriktade tillvägagångssättet stärker enskilda projekts synlighet och politiska relevans, vilket i sin tur ökar deras genomslag.

– Det pågår mycket värdefull polarforskning runtom i Europa och övriga världen, konstaterar Kylie. Men om vi inte kommunicerar effektivt med beslutsfattare riskerar den fulla potentialen i den kunskapen att gå förlorad.

Ett strategiskt nav i Umeå

Sedan januari 2025 har EPB:s sekretariat sitt nya hem vid Umeå universitet, samlokaliserat med Arktiskt centrum i A Working Lab mitt på campus. Denna flytt placerar EPB och EPCO i en akademisk miljö där Arktisk forskning är väldigt stark.

För Kylie innebär det att vara omgiven av forskare och yrkesverksamma som delar ett fokus på polarregionerna – en spännande och inspirerande kontext som stärker både hennes arbete och hennes känsla av mening.

Samtidigt är utmaningarna stora. Kylie pekar på de ökande geopolitiska spänningarna som skulle kunna hota den långvariga traditionen av internationellt samarbete inom polarvetenskap. Hon ser dock också polarforskningen som en kraftfull modell för vetenskaplig diplomati – ett område där nationer fortfarande kan samarbeta trots globala motsättningar.

Det finns stora skillnader mellan Arktis och Antarktis – fysiskt, ekologiskt, politiskt och kulturellt.

Hon betonar att förståelsen för polarområden kräver nyanserad kunskap. En av de vanligaste missuppfattningarna hon möter är uppfattningen att Arktis och Antarktis är utbytbara.

– Det finns stora skillnader mellan Arktis och Antarktis – fysiskt, ekologiskt, politiskt och kulturellt. Därför är det viktigt att studera båda regionerna lika noggrant för att förstå hur de fungerar, vilken påverkan förändringar i dessa regioner har på världen och hur man kan svara genom politiska beslut.

I sitt arbete vid EPB:s sekretariat i Umeå hjälper Kylie Owen till att säkerställa att dessa skillnader inte bara förstås av specialister, utan också uppmärksammas i bredare policy- och forskningsdiskussioner. I en tid av snabba förändringar i polarområdena kan förmågan att översätta komplexitet till tydlighet – och att omvandla kunskap till gemensam handling – visa sig vara ett av polarvetenskapens mest avgörande bidrag.