Agnes och Alice utforskade Taiwan under sin utbytestermin

Att plugga utomlands var inget Agnes Forsgren och Alice Jonsson planerat länge, men när chansen dök upp kände de båda: varför inte? "Vi ville göra något helt annat och Taiwan kändes både spännande och annorlunda", säger de båda studenterna på Civilingenjörsprogrammet i industriell ekonomi. Med storstadspuls i Taipei, berg runt hörnet och låg levnadskostnad blev valet enkelt. Tjejerna trivs både i stadsmiljö och tycker om att vandra och upptäcka nya platser. 

Närvarokrav, veckouppgifter och midterms

Studierna vid National Taiwan University gav mer struktur än hemma – med närvarokrav, veckouppgifter och midterms. "Vi hade hemläxor nästan varje vecka, vilket faktiskt hjälpte oss att hänga med", berättar de. I början av terminen hade universitetet en period där det var möjligt att lägga till eller hoppa av kurser, vilket gjorde att många testade att gå på flera föreläsningar innan de bestämde sig. "Vi utnyttjade detta och bytte själva ut två av våra kurser efter första veckan". Studierna gav också möjlighet till en hel del flexibilitet: "Vi lyckades lägga alla kurser måndag till onsdag – perfekt för långhelger och resor!" 

Åkte runt nästan hela Taiwan

Och resor blev det. Alice och Agnes utforskade hela ön, från vandringar till snorkling bland havssköldpaddor på Lambai. "Det var magiskt att se sköldpaddor i det fria – en av våra bästa upplevelser", säger de. De hängde med andra utbytesstudenter, testade nattmarknader och lärde sig navigera i ett land där engelska inte alltid funkade.

En sak som överraskade Agnes och Alice lite var att engelskan inte var så utbredd bland lokalbefolkningen som de hade trott. "Vi använde Google Translate flitigt, särskilt i början, men det fungerade ändå bra och man hittar alltid sätt att göra sig förstådd, alla var också väldigt snälla och hjälpsamma", menar de. På universitetet var det däremot inga problem alls, alla lärare och andra studenter de hade kurser med pratade bra engelska.

Minne för livet 

Agnes och Alice åkte utan några särskilt tydliga förväntningar på sina utbytesstudier. "Hela upplevelsen överträffade verkligen allt vi hade kunnat föreställa oss. Eftersom allt kändes så nytt och svårt att greppa på förhand, valde vi att gå in i utbytet med ett öppet sinne. Resultatet blev en resa full av intryck, möten och upplevelser som vi annars troligen aldrig hade fått chansen till", säger de. 

Tjejerna känner att de fick upptäcka ett land de troligen inte hade rest till som turister, lära känna människor från hela världen och prova på en helt ny vardag både i och utanför klassrummet. "Det är en period vi kommer att bära med oss resten av livet".

Agnes och Alices tips till dig som vill söka utbytesstudier

Vårt bästa tips är: våga söka! Ett utbyte är verkligen en upplevelse för livet. Även om det kan kännas läskigt att lämna sin comfort zone, så är det just då man utvecklas som mest. Nästan alla du möter under utbytet är i samma situation, vilket gör det lätt att hitta nya vänner och bygga gemenskap snabbt.

Att studera utomlands är en unik möjlighet som man sällan får igen, så ta chansen om du har möjlighet. Det kommer garanterat finnas stunder som är utmanande, men de är en del av upplevelsen och vägs upp av alla minnen man får med sig hem.

Generella tips:

●     Prata med tidigare utbytesstudenter som varit i det land du är intresserad av. De kan ge både realistiska förväntningar och konkreta råd kring ansökan, kurser, boende och praktiska förberedelser.

●     Var beredd på att det kan ta tid att få information från det mottagande universitetet. Genom att ha kontakt med tidigare studenter kan du ändå känna dig trygg i vad som förväntas.

●     Spara ihop en extra buffert. Även om landet har låg levnadskostnad, går det ofta åt mer pengar än man tror, särskilt om man vill resa runt och uppleva mycket under sin tid där.

●     Var öppen, nyfiken och tålmodig. Våga prata engelska även med andra svenskar för att inkludera alla och skapa en internationell stämning.

Specifika tips för Taiwan:

●     Skaffa ett SIM-kort direkt på flygplatsen. Vi gjorde inte det och det blev lite kaotiskt att navigera i ett nytt land utan Google Maps eller Google Translate, särskilt eftersom många lokalbor inte pratar engelska.

●     Ta med fler varma kläder än du tror att du behöver. I början av terminen var det kyligare än väntat, och vi önskar att vi hade packat lite smartare.

●     Lämna plats i resväskan! Det är lätt att vilja shoppa på plats eller köpa saker du märker att du behöver först när du väl är där.

●     Ta med kontanter eller ta ut direkt vid ankomst. Kontanter används frekvent och betalning med kort är inte möjligt överallt.

●    Läs på i förväg om särskilda platser du vill besöka. Till exempel krävs tillstånd i förväg om man vill bestiga Taiwans högsta berg, Yushan. Ett internationellt körkort kan även vara bra att ha om du planerar att resa mycket då vissa platser är lättast att besöka med bil.